1920, Bruno Taut ouvre le premier numéro de Frühlicht par ce pamphlet, traduit de l’allemand par Raphael Pauschitz pour le 7^e numéro de la revue des Pays habitables — naïveté, utopie, exubérance — (mars 2023) avec l’aide complice de Jean-Michel Dautriche, à qui cette traduction est dédiée.

Bruno Taut est assurément l’un des architectes allemands les plus illustres de l’entre-deux-guerres [1], aux côtés de Ludwig Mies van der Rohe et Walter Gropius, bien qu’il ne bénéficie pas, dans nos contrées, de la notoriété de ses confrères. Son engagement utopiste et socialiste — jusqu’au début des années 1920 par des publications, des projets en forme de manifeste et des cités-jardins, ensuite par la construction de logements sociaux fonctionnalistes à grande échelle — a durablement marqué l’art de bâtir les villes et les habitations en Allemagne.

Au sortir des horreurs de la Première Guerre mondiale, dans l’euphorie d’une Allemagne nouvellement démocratique, les tendances architecturales s’affrontent. D’un côté, les promesses des nouveaux matériaux de construction — béton, acier, verre —, de l’autre, la survie de la stylistique classique. La « génération 1880 » [2] — autour de Taut, Gropius, Mies van der Rohe, Luckhardt, Oud, et al. — tente de tirer le meilleur parti de la situation.

Très rapidement, l’euphorie cède la place à la désillusion. Taut inaugure fin 1919 une chaîne épistolaire avec treize de ses compères artistes, nommée Gläserne Kette, « chaîne cristalline », par ces mots : « Il n’y a aujourd’hui guère de quoi bâtir, et si nous le faisons malgré tout, nous le faisons pour vivre. […] Honnêtement : il est plutôt bienvenu qu’il soit impossible de ‘bâtir’ aujourd’hui. Ainsi les choses peuvent mûrir, nous rassemblons nos forces et lorsque ce sera reparti, nous connaîtrons notre but et serons assez forts pour préserver notre mouvement de l’oblitération et de la dégénérescence. Soyons en toute conscience des ‘architectes imaginaires’ ! » [3]

Début 1920, Taut obtient la responsabilité éditoriale d’une annexe à la toute nouvelle revue Stadtbaukunst alter und neuer Zeit (« l’Art de bâtir les villes, hier et aujourd’hui »), éditée par Cornelius Gurlitt et Bruno Möhring, qu’il intitule Frühlicht (« Point du jour »). Le pamphlet qui suit, « Nieder der Seriosismus! », ouvre le premier numéro. Toutes les contributions — rédigées et illustrées par les compères épistolaires de Taut dans le sillage du verbe du « seul poète de l’architecture », Paul Scheerbart — étant à l’avenant, ses éditeurs cessent la collaboration après le 14^e numéro, en juillet 1920 [4]. Taut publiera indépendamment Frühlicht jusqu’en 1922. Il expliquera dans l’épilogue que sa publication cherchait à montrer que, par l’union entre la pensée de l’ingénieur et celle de l’artiste, « la grande troisième voie est décisive » [5].