Pyscho-sociologue au sein du Centre d’Ethnologie sociale et de psychosociologie de Montrouge où elle explore deux champs de recherche alors rares : les femmes et surtout les enfants. Elle mènera ainsi les premières enquêtes tant sur les représentations de l’enfance que sur les milieux – urbains – dans lesquels les enfants évoluent. Elle écrit Un monde autre : l'enfance : de ses représentations à son mythe (Payot, 1971) et dirige Espaces d'enfants : la relation enfant-environnement, ses conflits (Centre d’ethnologie sociale, 1976) et Enfant en-jeu (CNRS, 1976).

Résistante, survivante des camps de Ravensbrück et de Mauthausen, elle milite toute sa vie contre la torture, pour les droits humains et les droits de l’enfant. Elle est membre de Fédération Nationale des Déportés et Internés Résistants et Patriotes & préside la Fondation pour la mémoire de la déportation (1996-2018). Elle signe ses mémoires Résister toujours (Flammarion, 2015).